Tadej Pogacar heeft de openingsrit in het Criterium du Dauphiné gewonnen. Na een razend spannende finale won de Sloveense wereldkampioen de sprint van een elitegroepje voor Vingegaard, Van der Poel, Evenepoel én een aanstormend peloton.

De eerste twee vroege vluchters van deze Dauphiné waren niet toevallig twee Fransmannen: Paul Ourselin van Cofidis en Pierre Thierry van Arkéa-B&B Hotels. Zij wisten dat ze het nooit tot aan de finish zouden uitzingen, want de mannen van Lidl-Trek controleerden de koers van in het begin voor hun sprinter Jonathan Milan.

Toch prikjes van de klassementsmannen

Op zo’n 38 kilometer van de finish was daar plots toch al eens Tadej Pogacar. De wereldkampioen reageerde op de Côte de Buffon (600 meter aan een gemiddelde stijging van 8,8 procent) gezwind op een aanvalspoging van Ryan Archie van EF Education-EasyPost. Pogacar keek achterom en zag Jonas Vingegaard op z’n wiel plakken, Remco Evenepoel was niet te bespeuren. Uiteindelijk ging het tempo er wel snel weer uit.

Op de laatste keer Côte de Buffon, op zo’n zes kilometer van de finish, was het zowaar Vingegaard die aanviel. Pogacar en Van der Poel waren meteen mee, ook Evenepoel sprong er vrij snel naartoe. Santiago Buitrago was de vijfde man in het elitegroepje.

Het werd een razend spannend slot met Van der Poel die de sprint inzette. Evenepoel reageerde, maar Pogacar ging er nog bijzonder vlot over. Vingegaard werd tweede, Van der Poel derde en Evenepoel tweede. Het peloton kwam nét te laat, Jake Stewart spurtte naar de vijfde plaats.