Tim Merlier heeft de Brussels Cycling Classic gewonnen. In de verwachte massasprint was de Europese kampioen duidelijk sneller dan Alexis Renard en Arnaud De Lie, die een geslaagde comeback kende. Merlier won deze wedstrijd eerder al in 2020.

Vijftien leiders trokken de laatste keer de Muur van Geraardsbergen op. Jonas Abrahamsen, Edward Planckaert en Tim van Dijke scheurden daar weg van hun medevluchters. Na de passage van de Congoberg reed dat trio een halve minuut voor het peloton. Bij de beklimming van de Heiligekruiswegstraat reed Cedric Beullens in zijn eentje naar de kopgroep en op 10 kilometer van de finish sloot ook het peloton aan.

Eddy Le Huitouze probeerde het daarop net als Jonas Geens, maar het draaide toch uit op een groepssprint. Daarin bleek Merlier duidelijk de snelste van het pak. De sprinter van Soudal Quick-Step profiteerde goed van de slipstream van zijn concurrenten en won met de vingers in de neus.

Voor de 32-jarige Merlier is het zijn 58ste profzege, zijn achtste al dit seizoen. Eerder dit jaar won hij onder meer de Scheldeprijs en telkens twee ritten in Parijs-Nice, de UAE Tour en de AlUla Tour. Merlier zegevierde in 2020 al eens in de Brussels Cycling Classic.

Onze landgenoot is op de erelijst de opvolger van Jonas Abrahamsen. De Noorse hardrijder bleef vorig jaar nog net een sprintend peloton voor. Voor Soudal Quick-Step is het ook de tweede zege van het weekend, na de overwinning van Paul Magnier gisteren in de Heistse Pijl.

Uitslag
1. Tim Merlier

2. Alexis Renard

3. Arnaud De Lie

4. Milan Menten

5. Sandy Dujardin

6. Pavel Bittner

7. Ethan Vernon

8. Alexander Kristoff

9. Simon Dehairs

10. Thibaud Gruel