Die Formel-1-Welt ist erneut in Aufruhr aufgrund der Kontroversen um FIA-Präsident Mohammed Ben Sulayem (MBS). Berichten zufolge versucht er, die Satzung des Autosportbonds zu ändern, um dessen Präsidentschaft zu verlängern. Laut Nachrichten von BBC Sport und Posts auf X, wie denen von @lamberesing vom 14. Mai 2025, will Ben Sulayem die Frist für den Ausschluss von Kandidaten und Rivalen aufgrund von Interessenkonflikten vorverlegen – ein Schritt, den Kritiker als Angriff werten. Dieser Versuch hat zu heftiger Kritik von wichtigen Persönlichkeiten des Motorsports geführt, darunter auch vom ehemaligen FIA-Steward Tim Mayer, der am 4. Juli 2025 seine Kandidatur als Herausforderer von Ben Sulayem bekannt gab. Die Empörung innerhalb der F1-Regierung wächst, während die Zukunft des Sports auf dem Spiel steht.
Ben Sulayem, der 2021 die Nachfolge von Jean Todt antrat, hat seit seinem Amtsantritt eine Reihe umstrittener Entscheidungen getroffen, die ihn unbeliebt gemacht haben. Sein Vorschlag zur Änderung der FIA-Statuten, der während der Generalversammlung in Macau im Juni 2025 diskutiert wurde, beinhaltet Maßnahmen, die seinen Einfluss auf die Organisation stärken würden. F1Maximaal.nl berichtete am 12. Juni 2025, dass diese Änderungen die Glaubwürdigkeit der FIA bedrohen, wobei Kritiker von einer „dunklen Zeit für den Motorsport“ sprechen. Einer der Vorschläge würde es Ben Sulayem ermöglichen, Kandidaten wie Carlos Sainz Sr. zu blockieren, unter anderem wegen familiärer Bindungen zu aktiven Fahrern – eine Regel, die viele für selbstverständlich halten. David Richards, ehemaliger Chef des Bar-Teams und Vertreter Großbritanniens im World Motor Sport Council, äußerte gegenüber der BBC seine Bedenken und warnte, dass große Organisationen die Zusammenarbeit mit der FIA verweigern würden, wenn diese nicht hohe Governance-Standards einhalte.
Der Zeitpunkt dieser Kontroversen ist bemerkenswert. Am 25. Juni 2025, einen Tag vor der Veröffentlichung der FIA-Richtlinien für Rennkommissare, kündigte Sainz sen. seine Kandidatur für das Präsidentenamt an, sodass Ben Sulayem mit ziemlicher Sicherheit eine neue Amtszeit anstrebte, wie nl.motorsport.com berichtete. Die Ankündigung von Tim Mayer als Gegenkandidat am 4. Juli 2025, wie von @GPBLOG_NL geteilt, ließ den Kampf um die Führung jedoch neu entfachen. Mayer, der zuvor von Ben Sulayem entlassen worden war, übte scharfe Kritik am amtierenden Präsidenten und beschrieb dessen Führungsstil als unzugänglich und autoritär. Beiträge auf X, wie beispielsweise @Formula1, betonen, dass Mayers Kandidatur eine direkte Gegenwehr gegen Ben Sulayems Versuche darstellt, die Regeln zu seinem Vorteil zu manipulieren.
Die Unzufriedenheit innerhalb der F1-Community wird durch frühere Kontroversen unter Ben Sulayems Regime weiter genährt. Im Januar 2025 führte die FIA strengere Regeln gegen „Fehlverhalten“ von Fahrern wie Scheldt ein, was zu massiver Kritik führte. GPFans.com berichtete am 24. Januar 2025, Fans befürchteten, dass diese Regeln, die hohe Strafen ermöglichen, Fahrer wie Max Verstappen zum vorzeitigen Ausscheiden zwingen könnten. Ein Beitrag von @catstappen33 auf x spiegelt diese Stimmung wider: „Max Verstappens Rücktritt steht bevor, denn die neuen F1-Richtlinien der FIA sind etwas anderes.“ Obwohl Ben Sulayem im April 2025 ankündigte, diese Regeln nach Kritik von Fahrern zu überdenken, wie RacingNews365.nl berichtete, hat dies seinen Ruf kaum wiederhergestellt.
Der Ruf nach Transparenz und Konsistenz im F1-Reglement wird lauter. Am 26. Juni 2025 veröffentlichte die FIA Richtlinien für Stewards, ein Schritt, den Ben Sulayem laut nl.motorsport.com als Versuch für mehr Offenheit darstellte. Kritiker wie Oliver Schmerold vom Österreichischen Motorsportverband bezweifeln jedoch, dass diese Maßnahmen ausreichen, und halten die vorgeschlagenen Satzungsänderungen für „keine gute Regierungsführung“. Die durch das Concorde-Abkommen unterstützten F1-Teams fordern Mitspracherecht bei Entscheidungsprozessen, und es besteht die Befürchtung, dass Ben Sulayems Vorgehen die Teams zu einer Spaltung verleiten könnte, wie in einer Reddit-Diskussion auf R/Formula1 am 5. Februar 2025 angedeutet wurde.
Mit den bevorstehenden FIA-Wahlen im Dezember 2025 steht Ben Sulayem unter enormem Druck. Mayers Kandidatur bietet Hoffnung auf Veränderung, doch die Machtstruktur der FIA, in der kleinere Motorsportgewerkschaften genauso viel Stimmrecht haben wie traditionelle Großmächte, erschwert eine Revolution. GPblog.com vergleicht dies mit dem „FIFA-Sepp-Blatter-Modell“, in dem Ben Sulayem seine Position durch die Unterstützung kleinerer Länder stärkt. Während sich die F1 mit neuen Regeln auf eine spannende Saison 2026 vorbereitet, hängt die Zukunft des Sports vom Ausgang dieses Kampfes um die Führung ab. Die Empörung innerhalb der F1-Regierung zeigt, dass der Ruf nach einer ehrlichen Führung lauter ist denn je.