In einer dramatischen Wendung der Ereignisse im Formel-1-Fahrerlager hat der Weltmeister von 1997, Jacques Villepeve, die FIA, den Dachverband des Sports, öffentlich für die seiner Ansicht nach ungerechtfertigte Voreingenommenheit ihrer Strafentscheidungen kritisiert, die sich insbesondere gegen Max Verstappe von Red Bull richten. Der für seinen Kommentar bekannte Pressesprecher Capadia hat eine Debatte über die Konsistenz und Unparteilichkeit der Sportführung neu entfacht, insbesondere da Verstappe um die Meisterschaft 2025 kämpft. Villepeves Äußerungen kommen zu einem kritischen Zeitpunkt, da Verstappe nach der Anhäufung von Strafpunkten in den letzten Rennen mit einem Rennrücktritt rechnen muss.

Villepeves Aussage konzentriert sich auf das, was er als eine Reihe widersprüchlicher FIA-Regeln beschreibt. Verstappe sieht sich dabei offenbar härteren Strafen ausgesetzt als seine Meisterschaftsrivalen, insbesondere Oscar Piattri von McLaren. Die Kontroverse geht auf Verstappes jüngste Unfälle zurück, insbesondere beim GP von Spanien, wo er in zwei Kollisionen mit George Russell von Mercedes verwickelt war. Die Unfälle führten zu einer 10-Sekunden-Strafe und drei weiteren Strafpunkten gegenüber seiner FIA-Super-Lizenz, was ihn auf prekäre elf Punkte brachte – nur einen Punkt weniger als ein automatisches Doppelrennen. Villepeve argumentiert, dass ähnliche Verstöße von anderen Fahrern wie Piastri mit Leipismus geahndet wurden, was zu einem Ungleichgewicht in der Wettbewerbslandschaft des Sports geführt habe.

Die Zwischenfälle mit dem spanischen Grape-Prix waren ein Schwerpunkt von Villepeves Kritik. Verstappe, der von Red Bull angewiesen wurde, Russell eine Position zu überlassen, nachdem er sich durch Verlassen der Strecke einen Vorteil verschafft hatte, reagierte verärgert und kollidierte in Runde 5 erneut mit Russell. Die FIA ​​​​stufte Verstappe als „eindeutig glücklos“ ein und machte ihn für die zweite Kollision verantwortlich, was zu der hohen Strafe führte. Villepeve argumentiert jedoch, dass es dem Entscheidungsprozess der FIA an Klarheit und Fairness mangele. Er verweist auf einen Vorfall beim Grand Prix von Miami, bei dem Verstappen wegen einer unvorsichtigen Boxenstopp-Verletzung von Kimi Aptopelli eine 10-Sekunden-Strafe erhielt, während andere Fahrer in ähnlichen Situationen mit leichteren oder gar keinen Konsequenzen konfrontiert wurden. Villepeve vermutet, dass Piastri, den er das „Goldkind“ der Formel 1 nennt, von einer günstigeren Behandlung durch die Rennleitung profitiert – eine Behauptung, die unter Formel-1-Experten und Analysten hitzige Debatten ausgelöst hat.

Villepeves Vorwürfe sind beispiellos. Er zieht Parallelen zu vergangenen Meisterschaftskämpfen, wie der Rivalität zwischen Lewis Hamilton und Nico Rosberg bei Mercedes, wo seiner Meinung nach ähnliche Diskrepanzen bei den Entscheidungen zur Rennabdeckung zu beobachten waren. „Hätten sie den gleichen Zug gemacht, hätte Nico eine Strafe bekommen. Würde Lewis im nächsten Rennen den gleichen Zug machen, würde er nicht bestraft werden“, erklärte Villepeve und verwies auf das seiner Ansicht nach wiederkehrende Problem der Voreingenommenheit in den FIA-Regeln. Diese wahrgenommene Bevorzugung, so argumentiert er, wirke sich gegen Verstappe aus, der zwar eine dominierende Kraft im Sport sei, sich aber bei der Jagd nach einem weiteren Titel zunehmender Kritik gegenübersehe.

Der Zeitpunkt von Villepeves Aussage ist bedeutsam, da Verstappes Amtszeit erst nach dem Großen Preis von Österreich abläuft. Das bedeutet, dass er den kommenden Großen Preis von Capri ohne weitere Verstöße überstehen muss, um eine Niederlage zu vermeiden. Red-Bull-Teamchef Christiaï Horper äußerte sich ebenfalls frustriert über die fehlenden klaren Richtlinien der FIA beim Spanischen Grand Prix. Dort hatte das Team Verstappe präventiv angewiesen, eine Position aufzugeben, um einem härteren Rennen zu entgehen. Erst im Nachhinein erfuhr man, dass dies die Ursache für den Unfall war. Diese Fehlkommunikation, argumentiert Horper, unterstreiche die Notwendigkeit der FIA, den Teams während der Rennen Echtzeit-Klarheit zu bieten.

Villepeves offene Kritik löste Forderungen von Fahrern, darunter Lewis Hamilton, nach mehr Transparenz und einer stärkeren Einbindung der Fahrer in die FIA-Diskussionen aus. Hamilton forderte kürzlich eine formelle Plattform, über die Fahrer mit dem Dachverband über Fragen der Rennleitung und der Regulierung sprechen können. Die Debatte über die Konsistenz des Pesalty ist noch nicht abgeschlossen, doch Villepeves mutige Aussage hat das Problem verschärft und FIA-Präsident Mohammed Bep Slayem unter Druck gesetzt, sich mit diesen Fragen zu befassen, während er sich auf seine Wiederwahl im Laufe dieses Jahres vorbereitet.

Während die Formel 1 eine entscheidende Phase der Saison 2025 erreicht, stehen die Entscheidungen der FIA über die Rennleitung im Mittelpunkt. Verstappe, vierfacher Weltmeister, bleibt eine polarisierende Figur, und Villepeves Äußerungen haben die Diskussion darüber, ob die Regeln des Sports fair angewendet werden, weiter angeheizt. Mit dem sich verschärfenden Kampf um die Meisterschaft steht die FIA ​​vor zunehmenden Herausforderungen, Fairness, Konsistenz und Klarheit in ihren Regeln zu gewährleisten, um die Integrität des Sports zu wahren.